Giữa thời kỳ hoàng kim của thể hình Singapore: Vì sao các phòng gym tầm trung bị bỏ lại phía sau?

Khi huấn luyện viên cá nhân Sharon H bắt đầu nhận khách hồi tháng 4, cô không thuê một mặt bằng lớn. Cô đưa ra ba lựa chọn: tập tại phòng gym ActiveSG, tại nhà khách, hoặc ngay trong căn hộ của chính mình – nơi có một khu tập riêng. Khoảng một nửa số khách đang tập cùng cô chọn căn hộ. Họ không ghét phòng gym công cộng; họ cần sự riêng tư, ít chờ đợi và lịch trình linh hoạt. Những lựa chọn nhỏ này đang kể câu chuyện lớn của ngành thể hình Singapore: phân khúc trung bình đang chật lại, trong khi thị trường được mô tả là bùng nổ.

Theo CNA, hồi đầu tháng True Fitness và True Yoga bất ngờ đóng toàn bộ studio tại Singapore. Công ty mẹ Kontafarma viện dẫn những thách thức chưa từng có: phòng tập boutique lên ngôi, gym chung cư phổ biến khiến người ta không cần đăng ký bên ngoài, và các chương trình tập online phát triển. Nhưng nhìn rộng hơn, Singapore Fitness Alliance gọi đây là “thời kỳ hoàng kim của thể hình và sức khỏe”. SportSG cho thấy 76% người dân tập thể dục ít nhất một lần mỗi tuần năm ngoái, so với 66% năm 2026. Thị trường có nhiều khách hơn bao giờ hết. Vậy tại sao một phòng gym hơn 41.000 feet vuông như TFX Club vẫn phải đóng cửa?

Phân khúc giữa – nơi các phòng gym lớn kiểu cũ đứng – đang chịu sức ép từ hai phía. Một phía là studio boutique có diện tích 1.000–2.500 feet vuông, chỉ chuyên một bộ môn như pilates hay đạp xe trong nhà. Phía còn lại là chuỗi 24 giờ giá rẻ như Anytime Fitness, Snap Fitness hay 24/7 Fitness, diện tích 4.000–6.000 feet vuông, không có phòng tắm hay nhà vệ sinh để tiết kiệm chi phí. Phòng gym lớn có hồ bơi, phòng xông hơi, phòng thay đồ và hàng loạt thiết bị, nhưng chi phí cố định cũng rất lớn. Sean Tan, đồng sáng lập Singapore Fitness Alliance, chỉ ra lợi nhuận ngành thể hình vốn chỉ 15–25%, trong khi tiền thuê có thể chiếm 15–20% doanh thu. Khi tỷ lệ này tăng lên 30–40%, mô hình big-box trở nên đặc biệt mong manh. Niềm tin rằng “một phòng gym lớn sẽ hút đủ khách” không còn đứng vững, vì chi phí vận hành là một gánh nặng cố định không giảm khi lượng người đến tập giảm.

Điều thú vị là các chủ studio không đổ lỗi cho nhu cầu thị trường. Samuel Gallo, đồng sáng lập Surge Strength & Results, nói thẳng: “Nếu một phòng gym miễn phí ngay dưới nhà đủ khiến khách rời bỏ bạn, câu hỏi là bạn còn mang lại gì ngoài máy móc? Nhu cầu không phải vấn đề. Việc không là gì cả mới là vấn đề.” Các studio boutique tăng trưởng nhờ bán trách nhiệm, cá nhân hóa và kết quả. Surge chỉ nhận huấn luyện một kèm một, không có lớp nhóm hay gói hội viên. Họ đầu tư hơn 50.000 đô la Singapore mỗi năm vào việc đào tạo đội ngũ, bởi “huấn luyện viên chính là sản phẩm”. UFIT có khoảng 700 khách hàng đang hoạt động, không bán thẻ tập trả phí mà xây dựng “vòng tròn chăm sóc” gồm vật lý trị liệu, chăm sóc chân và dinh dưỡng. Năm 2026 được UFIT gọi là năm kinh doanh tốt nhất trong 5 năm.

Điểm mù lớn nhất mà người ngoài thường bỏ qua là tiền thuê và chi phí vận hành. Nhiều tòa nhà thương mại đang thuộc sở hữu của các quỹ tín thác bất động sản, nơi nhà đầu tư yêu cầu lợi suất cho thuê tăng mỗi năm. Việc thương lượng giá thuê trở nên cứng nhắc; nhiều hợp đồng còn tính theo doanh thu, nên nếu phòng gym kinh doanh tốt, gần như chắc chắn tiền thuê sẽ tăng ở kỳ tái ký. Với một phòng gym bodybuilding khoảng 4.000 feet vuông tại Shenton Way, chi phí vận hành lên tới 40.000 đô la Singapore mỗi tháng, bao gồm điện nước, nhân sự, bảo trì, marketing và lãi vay. Chủ gym Luke Yeo cho biết từ năm 2026 đến nay, anh đã đầu tư khoảng 1,2 triệu đô la để xây dựng và vận hành cơ sở. Máy móc thương mại cao cấp dễ dàng tốn 15.000–20.000 đô la mỗi chiếc. Không chỉ vậy, các nhà đầu tư có tiền đang đổ vốn vào ngành, khiến cuộc chơi càng tốn kém.

Thói quen tập luyện của người Singapore cũng đã thay đổi. Họ không còn coi một hội viên phòng gym là trung tâm của mọi thứ. Họ dùng gym chung cư, chạy bộ ngoài trời, học pilates, chơi pickleball với đồng nghiệp, theo dõi chương trình online và đi thi Hyrox ở nước ngoài cùng cộng đồng tập. Chi tiêu cho thể dục bị phân mảnh, linh hoạt và gắn với trải nghiệm, cộng đồng và kết quả đo được. Amore Fitness, chuỗi phòng gym nữ hơn 40 năm tuổi, phải liên tục đóng mở cơ sở để tìm đúng vị trí: đóng Jurong Point năm 2026, đóng Seletar Mall năm 2026, sau đó mở tại CPF Jurong và Punggol Coast Mall. Giám đốc Lim Kian Leong nói mục tiêu không phải là có nhiều địa điểm, mà là có những địa điểm đúng, gần nơi khách sống và làm việc.

Bài học cho bất kỳ thị trường thể thao – kể cả Việt Nam – không nằm ở việc chạy theo xu hướng hay tích hợp thêm thiết bị. Một phòng gym tầm trung không thể tồn tại chỉ bằng cách “có đủ thứ”. Nó phải trả lời câu hỏi khách hàng nhận được gì mà họ không thể tự tạo ra ở nhà hoặc ở một phòng tập rẻ hơn. Nếu câu trả lời chỉ là “máy chạy bộ và tạ”, cuộc chiến với chung cư và ứng dụng thể dục sẽ là cuộc chiến không cân sức. Ngược lại, khi một phòng tập dám chọn một vị trí rõ ràng – hoặc rẻ và thuận tiện, hoặc chuyên sâu và tạo ra kết quả – nó sẽ không phải lo lắng về việc khách bỏ đi. Ngành thể hình Singapore đang cho thấy: thời kỳ hoàng kim không dành cho tất cả, mà chỉ dành cho những ai biết mình là ai.